Dean Saunders over zijn nummer 1-hit
Het is een hectisch leven dat Dean Saunders momenteel leidt. Hij vliegt van hot naar her, bezoekt de ene tv-show na de andere en staat op de planken met grote optredens. En dan was daar natuurlijk de nummer 1 notering voor ‘You and I both’ waar hij enorm trots op is: “Hier heb ik altijd van gedroomd!”
Als kind had Dean al één grote passie: zingen. Dat had hij van geen vreemde, pa Saunders is ook geen onverdienstelijk zanger. Broertje Ben werd eveneens aangestoken met het zangvirus en vanaf Deans dertiende liep het drietal zo’n beetje alle talentenjachten af die ons land rijk was. Niet zonder succes, maar tot een echte doorbraak kwam het niet. In 2000 leek het tij te keren, toen beide broers via het RTL4-programma ‘Alles voor de band’ in de formatie ‘Follow that dream’ terechtkwamen. Ze scoorden een top-10 hit, maar anderhalf jaar later viel de band uit elkaar. Voor Dean was dat het moment om de droom over een professionele zangcarrière voorlopig te laten varen. Hij bleef wel zingen in de goedlopende coverband ‘Goet-Foud’, maar in het dagelijks leven werd hij makelaar. Een aantal jaren geleden maakte hij echter de overstap naar het in- en exportbedrijf van zijn oom, waar hij tot op dit moment nog steeds in dienst is.
Beter liedje
Toch bleef de zangambitie kriebelen en voor Dean was dat begin vorig jaar de reden om mee te doen aan de X-factor. Hij kwam tot de laatste zeven. Wat was de reden dat daar niet lukte wat bij Popstars wel lukte? “Nou, ik ben natuurlijk niet ineens een betere zanger geworden”, antwoordt Dean. “Het ging in die ronde tussen mij en een andere jongen en ik had de pech dat ik een nummer had dat me niet lekker lag. Hij had gewoon het betere liedje. Kijk, bij The Voice of Holland kijken ze goed naar wat voor artiest je bent. Ben een echte soulzanger, dan krijg je soulnummers; ben je goed in reggae, dan mag je reggae zingen. Maar bij de X-factor, en trouwens ook bij Popstars, ligt dat anders; daar mag je niet zelf je liedjes uitzoeken en dat werkte toen dus in mijn nadeel.”
Geen bewuste strategie
Dean kreeg al snel een herkansing via Popstars. Broer Ben deed in diezelfde periode audities bij The Voice. Dean ontzenuwt graag de geruchten dat dit een strategische keuze van de broers was. “Ben is opgegeven door onze broer Jamie en ik ben aangemeld door een vriendin”, vertelt hij. “We wisten allebei dus eigenlijk van niks. Ik had me ook helemaal niet voorbereid op die auditie en kwam nog tweeënhalf uur te laat opdagen ook. Dus van een strategie kun je niet echt spreken.” Toch kan hij niet heen om het feit dat beide broers elkaars kansen wél hebben versterkt. “O ja, dat is zeker zo. Het filmpje van Bens auditie is natuurlijk ontzettend populair geworden. Als er dan nóg een broer is in een andere show die het ook goed doet, dan heb je de aandacht. Natuurlijk heb ik de afgelopen tijd vaak gedacht ‘stel je eens voor dat Ben The Voice wint en ik Popstars’. En nu het zover is, is het nog toffer dan ik me had voorgesteld. Op ieder tankstation, bij iedere kapsalon word ik herkend, dat vind ik echt hartstikke leuk. Buiten de regio is dat overigens nog erger dan in Westfriesland. Hier zijn ze toch wat nuchterder en terughoudender, elders in het land benaderen ze je veel vrijer,” aldus Dean.
Media-aandacht
Hoe populair Dean ook is, toch lijkt het er op dat Ben de broer is met de meeste media-aandacht. “Ben heeft natuurlijk zijn bijzondere uiterlijk mee”, geeft Dean toe. “Maar ja, mijn single stond ook op nummer 1, dus wie krijgt er nu de meeste aandacht, haha?” Dean is zichtbaar trots op dit wapenfeit. “Ja, natuurlijk ben ik hartstikke trots. Hier heb ik altijd van gedroomd! Mijn leven lang kan ik blijven zeggen dat ik ooit een nummer 1 hit heb gehad, dat is toch geweldig?” De zanger checkte in die periode dagelijks even hoeveel stuks er van zijn single waren verkocht. “Ben en ik pestten elkaar lekker met die cijfers”, grapt hij. “Zelf vind ik het ook mooi dat die ene single die Popstars heeft voortgebracht het op een bepaald moment beter deed dan de vier singles die uit The Voice zijn voortgekomen. Dat was een mooie opsteker voor het team van Popstars. Toen The Voice ernaast kwam te staan, kreeg Popstars namelijk best veel kritiek. De kwaliteit en ervaring van de deelnemers zou lager zijn die van The Voice. Inderdaad is het zo dat in The Voice meer ervaren zangers zitten. Behalve ikzelf en een paar anderen zijn de kandidaten bij Popstars meer mensen van de straat. Je moet die programma’s dus eigenlijk niet met elkaar willen vergelijken. Maar ja, dat gebeurt natuurlijk toch...”
Hoornse huldiging
De dinsdag na het weekend waarin beide broers ‘hun’ show wonnen, werd het duo in bijzijn van de hele familie gehuldigd op het Pelmolenplein in Hoorn. “Ik heb begrepen dat er wel 10.000 mensen waren!”, vertelt Dean enthousiast. “Het is geweldig om zoiets in je eigen stad mee te maken, er is geen plek ter wereld waar ik op dat moment liever zou zijn geweest.” Nu werd in diverse regionale media kritiek geuit op de organisatie van de huldiging en het optreden van de Hoornse burgermeester Onno van Veldhuizen. Het programma zou klungelig zijn geweest en de speech van de burgervader zou getuigen van het feit dat hij te weinig feeling zou hebben met ‘het gewone volk’. Hoe heeft Dean dat ervaren? “Daar zeg ik niks over”, antwoordt hij wijselijk. “Ik zal nooit kritiek hebben op mensen die zoiets moois belangeloos voor je regelen. Wat iedereen er ook van mag vinden: wij hebben enorm van die avond genoten!” In zijn speech meldde de burgermeester overigens dat hij Ben en Dean echte ambassadeurs van Hoorn vond. “Ik hoop dat het helpt om nu snel die bouwvergunning te krijgen waarop ik wacht”, lacht Dean. “Ik wil namelijk graag een aanbouw aan mijn huis maken. Voor een zangstudio, inderdaad!”
Ambities
Betekent het succes dat oom Saunders zijn werknemer niet meer terugziet op het bouwmachinebedrijf? “In principe ben ik van plan om daar twee dagen in de week te blijven werken”, antwoordt Dean. “Ten eerste omdat mijn werk naast het zingen mijn grootste hobby is. Maar ook omdat je nooit weet hoe dingen lopen. Nu ben ik populair, maar die populariteit kan straks ook ineens afnemen. Daarom wil ik geen oude schoenen weggooien voordat ik nieuwe heb.” Momenteel leidt Dean echter het leven van een popstar. Hoe ziet hij zichzelf over een paar jaar? “Ik hoop dat het winnen van Popstars het begin is van een mooie loopbaan als zanger”, antwoordt hij. “Zonder me meteen met hen te willen vergelijken denk ik aan een carrière als die van Froger of Borsato. Het is niet onmogelijk, ik heb inmiddels een goed team om me heen. Maar mensen moeten het je ook gunnen.”
Dean op Hyves en Twitter
Dit jaar is de inzet van social media bij de talentenshows op tv prominenter geworden. Dean zelf zit op Hyves en twittert veel. “Ik vind het leuk om te doen, het is een belangrijke manier om in contact met je fans te blijven”, licht hij toe. “Ik krijg veel enthousiaste reacties en ik weet zeker dat het van invloed is geweest op mijn succes bij Popstars. Mensen noemen zo’n programma wel een talentenjacht, maar het is niet altijd de beste zanger die wint; het gaat ook vooral om de gunfactor en daar spelen social media een belangrijke rol bij.”
